구안와사(안면마비)는 안면신경의 손상 또는 이상으로 인해 안면근육이 약해지거나 마비가 되어 발생합니다.
안면마비 환자 중 75%는 특별한 원인 없이 안면신경의 이상이 발생하는 특발성 안면마비입니다.
또한 종양, 뇌졸중, 외상등에 의해 안면신경이 손상이 되면 발생할 수 있으며
대상포진바이러스가 안면신경을 침범한 경우 수포와 강한 통증을 동반한 안면마비가 발생할 수 있습니다.

안면마비는 발병 후 72시간 이내를 골든타임으로 봅니다.
발병 후 48시간부터 신경변성이 시작되기 때문에 48-72시간 이내에 치료를 시작하는 것이 중요합니다.
72시간 이내의 적극적인 치료는 예후에 큰 영향을 끼치는 것으로 알려져있습니다.
후유증 없이 빠른 회복을 위해 발병 즉시 최대한 빠른 시간 내에 치료를 시작하는 것이 좋습니다.

안면마비 환자들은 대부분 전조증상으로 ‘이후통’인 귀 뒤쪽 통증을 느끼는 경우가 많습니다.
귓바퀴 뒤편 아래쪽에 있는 작은 뼈(유양돌기)에 통증이 생기고 이후 며칠 이내 안면마비가 시작됩니다.
모든 환자가 이후통을 느끼는 것은 아니고 이후통이 있다고해서 모두 안면마비로 진행되는 것도 아닙니다.

안면마비 중 대다수를 차지하는 특발성 안면마비의 경우 특별한 이유없이 발생하기 때문에 언제든 재발할 수 있습니다.
보통 육체적인 피로가 쌓인 상태에서 급격한 외부 환경의 변화나 정신적인 스트레스, 충격 등이 있을 때 많이 발병하므로
평소 체력 및 스트레스 관리에 주의를 기울이는 것이 좋습니다.

구안와사의 경우 마비된 눈이 감기지 않거나, 눈물이 많아지며,
이마 주름이 잡히지 않고 입까지 마비증상이 같이 나타날 수 있어 후유증 관리가 매우 필요한 질환입니다.
많은 케이스는 아니나, 양방치료 단독 치료군보다 양한방 치료를 병행했을 때 효과가 유의성 있게 좋았다는 임상논문 결과도 보고되고 있습니다.

안면마비의 대표적인 후유증으로는 마비가 완전히 풀리지 않은 채 굳어지는 증상이 가장 흔하고 심한 경우
오히려 마비가 있던 쪽 근육이 구축되며 얼굴이 반대로 찌그러지는 경우도 있습니다.
또한 신경 회복 과정에서 신경이 유착되면 눈과 입이 동시에 움직이는 증상이 있을 수 있습니다.
대상포진으로 인한 안면마비의 경우 심한 신경통 후유증이 남을 수 있습니다.

안면마비로 인한 근력저하는 1년 이내 적극적으로 치료할 경우 호전될 가능성이 많으며
한약, 전침, 약침, 매선 등 근육을 강화하는 치료들이 도움이 됩니다.
후유증으로 발생하는 귀 뒤통증 역시 약침 치료의 치료 효과가 보고되고 있습니다.